Chapter 1Capítulo 1
La Cantera, 1933La Cantera, 1933
Pedro Pacheco Figueroa was born on December 6, 1933, on Calle Las Casas, in the Betances sector of barrio La Cantera in Ponce. He was the son of Angélica Figueroa Ayala and Pedro Pacheco Collazo, and he grew up with his sister Jenny and his brothers Ángel Luis “Guiso” and Fernando, the youngest. In Puerto Rico, Pedro becomes “Peyo,” and that is what everyone called him.Pedro Pacheco Figueroa nació el 6 de diciembre de 1933 en la calle Las Casas, en el sector Betances del barrio La Cantera de Ponce. Era hijo de Angélica Figueroa Ayala y Pedro Pacheco Collazo, y creció junto a su hermana Jenny y sus hermanos Ángel Luis “Guiso” y Fernando, el menor. En Puerto Rico, a los Pedro les dicen “Peyo”, y así lo llamó todo el mundo.
Baseball came first. As a boy he watched Ponce’s great teams from the little benches set above the zinc outfield fence at Parque Charles H. Terry, or through the holes in it. From there he saw his idol, Francisco “Pancho” Coimbre, along with Jorge “Griffin” Tirado and the brothers Juan and Félix Guilbe. At seven he began playing in the youth leagues for American Legion Post 56, the Puesto Pedro Juan Parra.Primero fue la pelota. De niño veía a los grandes equipos de Ponce desde los banquitos por encima de la verja de zinc del jardín del Parque Charles H. Terry, o por los rotos de esa verja. Desde ahí vio a su ídolo, Francisco “Pancho” Coimbre, y también a Jorge “Griffin” Tirado y a los hermanos Juan y Félix Guilbe. A los siete años comenzó a jugar en ligas infantiles con el Puesto 56 de la Legión Americana, el Puesto Pedro Juan Parra.
Chapter 2Capítulo 2
An all-around athleteUn atleta completo
He stood out in every sport he tried. At Escuela Rafael Pujals and then at Ponce High he ran the 100 and 200 meters and competed in the triple jump and the long jump, and he played on Ponce High’s varsity volleyball team. Later, at the Universidad Católica in Ponce, he excelled in the long jump at intercollegiate meets.Se destacaba en todo deporte que intentaba. En la Escuela Rafael Pujals y luego en la Ponce High corrió los 100 y 200 metros y compitió en triple salto y salto a lo largo, y jugó en el equipo varsity de voleibol de la Ponce High. Más tarde, en la Universidad Católica de Ponce, sobresalió en salto a lo largo en competencias interuniversitarias.
He boxed, too. He won both of his amateur fights at Parque Charles H. Terry, in the years when Juan Guilbe ran the Golden Gloves in Ponce, and then left the ring on the advice of a cousin. Boxing also gave him his name, and it stayed a lifelong love. Whenever a fight was on, he would call out “ta, ta” at the screen, and those words became part of who he was. From then on he was Peyo Tata, the name he signed on his paintings.También boxeó. Ganó sus dos peleas como aficionado en el Parque Charles H. Terry, en los tiempos en que Juan Guilbe dirigía los Guantes Dorados en Ponce, y luego dejó el boxeo por consejo de un primo. El boxeo también le dio su nombre, y fue un amor de toda la vida. Cada vez que daban una pelea, exclamaba “ta, ta” frente a la pantalla, y esas palabras se volvieron parte de quién era. Desde entonces fue Peyo Tata, el nombre que firmaba en sus pinturas.
Chapter 3Capítulo 3
The catcherEl receptor
In Class A baseball he began as a pitcher for the Ponce Dodgers, who were national runners-up twice and regional runners-up five times. One of those national titles slipped away when a young Orlando “Peruchín” Cepeda, a future Hall of Famer, hit four home runs in the deciding game; the other was lost to Irmo Figueroa. Peyo soon moved behind the plate, and catching became his position: he was a master at receiving, with a strong arm that dared runners to try him.En el béisbol Clase A comenzó como lanzador de los Ponce Dodgers, que fueron dos veces subcampeones nacionales y cinco veces subcampeones regionales. Uno de esos campeonatos nacionales se les escapó cuando un joven Orlando “Peruchín” Cepeda, futuro miembro del Salón de la Fama, dio cuatro cuadrangulares en el juego decisivo; el otro lo perdieron ante Irmo Figueroa. Peyo pronto pasó detrás del plato y la receptoría fue su posición: era un maestro recibiendo, con un brazo poderoso que retaba a los corredores.
In 1952 Radamés Torres signed him to play Doble A for Juana Díaz, where he reached his first championship series and finished as a national runner-up. The next year he joined the Cachorros de Ponce, owned by Alejandro Bonilla, and played for them for ten years. In 1957 the Cachorros won the national championship under a manager who had once been his boyhood idol: Pancho Coimbre. They were national runners-up again in 1963.En 1952 Radamés Torres lo contrató para jugar en la Doble A con Juana Díaz, donde vivió su primera serie final y su primer subcampeonato nacional. Al año siguiente pasó a los Cachorros de Ponce, del inolvidable Alejandro Bonilla, con quienes jugó diez años. En 1957 los Cachorros ganaron el campeonato nacional bajo la dirección de quien había sido su ídolo de niño: Pancho Coimbre. En 1963 volvieron a ser subcampeones.
Coimbre once offered to sign him as a professional. Peyo said no. He wanted to keep studying.Coimbre una vez le ofreció firmarlo como pelotero profesional. Peyo dijo que no: prefirió seguir estudiando.
Chapter 4Capítulo 4
Aibonito and the national teamAibonito y la Selección Nacional
He spent six seasons with the Polluelos de Aibonito, playing for two great managers of amateur baseball, Luis A. “Toño” Feliciano of Ponce and Paco Marrero. He was the team’s most valuable player in 1965. In 1966, the defining year of his career, he was Aibonito’s regular catcher when the Polluelos won the national championship, he won the team’s batting title, and he was named the most outstanding player in Doble A.Jugó seis temporadas con los Polluelos de Aibonito, bajo dos grandes dirigentes del béisbol aficionado: el ponceño Luis A. “Toño” Feliciano y Paco Marrero. Fue el Jugador Más Valioso del equipo en 1965. En 1966, un año consagratorio, fue el receptor regular de los Polluelos cuando ganaron el campeonato nacional, fue campeón bate del equipo y fue escogido el pelotero más destacado de la Doble A.
That same year he represented Puerto Rico at the Central American and Caribbean Games in San Juan. He played in the historic game in which Puerto Rico lost the gold medal to Cuba, came home with the silver, and received the Premio Rafael Ocasio for his performance at the Games. In 1967 he won bronze with Puerto Rico at the Pan American Games in Winnipeg, Canada. The Puerto Rico Olympic Committee named him the most valuable player in Puerto Rican baseball.Ese mismo año representó a Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Juan. Jugó en el histórico partido en que Puerto Rico perdió la medalla de oro ante Cuba, se llevó la de plata y recibió el Premio Rafael Ocasio por su desempeño en los Juegos. En 1967 ganó bronce con Puerto Rico en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá. El Comité Olímpico de Puerto Rico lo nombró el Pelotero Más Valioso del béisbol puertorriqueño.
Chapter 5Capítulo 5
Still in the gameSiempre en el juego
He kept playing into the 1970s. With the Petroleros de Peñuelas he caught 24 innings for the star left-hander Luis “Zurdo” Torres, in a game Peñuelas lost to San Sebastián. He played for the Poetas de Juana Díaz when they won the federation’s national championship. In 1970 he was the batting champion of the Southern Section, and in 1972 its RBI champion.Siguió jugando hasta los años setenta. Con los Petroleros de Peñuelas fue el receptor durante 24 entradas del estelar zurdo Luis “Zurdo” Torres, en un juego que Peñuelas perdió ante San Sebastián. Jugó con los Poetas de Juana Díaz cuando ganaron el campeonato nacional de la federación. En 1970 fue campeón bate de la Sección Sur, y en 1972, campeón en carreras empujadas.
He gave years to softball as well. He was part of the Leones de Ponce during the thirteen straight seasons they won the national championship of Sóftbol Superior.También le dedicó años al sóftbol. Fue parte de los Leones de Ponce durante los trece años consecutivos en que ganaron el campeonato nacional de Sóftbol Superior.
Chapter 6Capítulo 6
The teacherEl maestro
Peyo chose to study, and he became a teacher. For more than 35 years he taught and supervised art in Ponce’s public schools, among them Escuela Santiago González in La Playa de Ponce, Escuela Eduardo Neumann and Escuela Superior Dr. Manuel de la Pila Iglesias. Generations of Ponce students learned to draw and paint with him, and his former students still remember a teacher who believed in their talent. He also trained students to serve as guides at the Museo de Arte de Ponce.Peyo escogió estudiar, y se hizo maestro. Por más de 35 años enseñó y supervisó arte en las escuelas públicas de Ponce, entre ellas la Escuela Santiago González de La Playa de Ponce, la Escuela Eduardo Neumann y la Escuela Superior Dr. Manuel de la Pila Iglesias. Generaciones de estudiantes ponceños aprendieron a dibujar y pintar con él, y sus exalumnos todavía recuerdan a un maestro que creía en su talento. También preparó a estudiantes para servir de guías en el Museo de Arte de Ponce.
Chapter 7Capítulo 7
The painterEl pintor
He painted all his life. As a boy he drew on walls and cobblestones with sticks of charcoal, and while he was in secondary school a patron arranged a scholarship for him to study drawing and painting with Miguel Pou, Ponce’s most celebrated painter; a 1997 portrait of Peyo signed R. Cáliz is inscribed “Discípulo de Miguel Pou” (disciple of Miguel Pou). His subjects were the world around him: the plazas, fountains and wooden houses of Ponce; vejigantes dancing in the street; flamboyanes in bloom, mangroves and palm trees; bomba dancers and drummers; washerwomen at the river; Don Quixote and Sancho Panza; scenes from the Bible; fruit on the table; and the bold color of abstraction. He painted himself, too, from a drawing in a jacket and tie in 1986 to a self-portrait in a white shirt in 2015.Pintó toda su vida. De niño dibujaba en paredes y adoquines con carbón de palito, y mientras cursaba la escuela secundaria un mecenas le consiguió una beca para estudiar dibujo y pintura con Miguel Pou, el pintor más célebre de Ponce; un retrato de Peyo de 1997, firmado R. Cáliz, lleva la inscripción “Discípulo de Miguel Pou”. Sus temas eran el mundo que lo rodeaba: las plazas, fuentes y casas de madera de Ponce; vejigantes bailando en la calle; el flamboyán florecido, los manglares y las palmas; bailadores y tamboreros de bomba; lavanderas en el río; Don Quijote y Sancho Panza; escenas de la Biblia; frutas sobre la mesa; y el color audaz de la abstracción. También se pintó a sí mismo, desde un dibujo con chaqueta y corbata en 1986 hasta un autorretrato con camisa blanca en 2015.
The earliest signed date among the paintings photographed so far is 1974, and he was still signing new canvases in his eighties. Several of his works hang in the Museo Francisco “Pancho” Coimbre, Ponce’s sports museum. The Instituto de Cultura Puertorriqueña honored him with a solo exhibition, El afán de una pasión creativa: la obra de Peyo “Tata” Pacheco, and he took part in many group exhibitions, among them those of the Instituto, the Department of Education and the Museo de Arte de Ponce. On December 6, 2009, his 76th birthday, a painting of his recreating the golden age of Parque Charles H. Terry, the park where he had watched Coimbre play as a boy, was presented at the induction ceremony of the Galería de Inmortales del Deporte Ponceño.La fecha firmada más antigua entre las pinturas fotografiadas hasta ahora es 1974, y pasados los ochenta años todavía firmaba lienzos nuevos. Varias de sus obras se exhiben en el Museo Francisco “Pancho” Coimbre, el museo del deporte de Ponce. El Instituto de Cultura Puertorriqueña lo honró con una exposición individual, El afán de una pasión creativa: la obra de Peyo “Tata” Pacheco, y participó en muchas exposiciones colectivas, entre ellas las del Instituto, el Departamento de Educación y el Museo de Arte de Ponce. El 6 de diciembre de 2009, día en que cumplía 76 años, se presentó en la exaltación de la Galería de Inmortales del Deporte Ponceño una pintura suya que recrea la época dorada del Parque Charles H. Terry, el mismo parque donde de niño vio jugar a Coimbre.
Chapter 8Capítulo 8
Public servantServidor público
Sports also led him into public service. He sat on the board of directors of the Galería de Inmortales del Deporte de Ponce from its founding in 1983. For four years he directed the Department of Recreation and Sports for Puerto Rico’s southern region. And from 1989 to 2008 he served five terms in the Municipal Legislature of Ponce for the Partido Popular Democrático, where he chaired the Recreation and Sports Commission.El deporte también lo llevó al servicio público. Fue miembro de la Junta de Directores de la Galería de Inmortales del Deporte de Ponce desde su fundación en 1983. Por cuatro años dirigió el Departamento de Recreación y Deportes de la Región Sur. Y de 1989 a 2008 sirvió cinco términos en la Legislatura Municipal de Ponce por el Partido Popular Democrático, donde presidió la Comisión de Recreación y Deportes.
Chapter 9Capítulo 9
Seven halls of fameSiete salones de la fama
Puerto Rico honored him many times over. He was inducted into seven halls of fame: the Galería de Inmortales del Deporte de Ponce (1985), the Salón de la Fama del Béisbol Aficionado de Puerto Rico (1986), the Salón de la Fama del Deporte Pionero of the Universidad Católica de Ponce (1989), the Galería de Inmortales del Softbol de Puerto Rico (1989), the Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño (2001), and the baseball halls of fame of Peñuelas and Aibonito (2004).Puerto Rico lo honró muchas veces. Fue exaltado a siete salones de la fama: la Galería de Inmortales del Deporte de Ponce (1985), el Salón de la Fama del Béisbol Aficionado de Puerto Rico (1986), el Salón de la Fama del Deporte Pionero de la Universidad Católica de Ponce (1989), la Galería de Inmortales del Softbol de Puerto Rico (1989), el Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño (2001) y las galerías de inmortales del béisbol de Peñuelas y de Aibonito (2004).
In 2019, Law 65 gave his name to the baseball park of the Betances community in barrio La Cantera, the neighborhood where he was born: Parque Pedro “Peyo Tata” Pacheco Figueroa.En 2019, la Ley 65 le dio su nombre al parque de béisbol de la comunidad Betances, en el barrio La Cantera donde nació: el Parque Pedro “Peyo Tata” Pacheco Figueroa.
Chapter 10Capítulo 10
Family, music and the 100 metersFamilia, música y los 100 metros
He married Margarita Morales, and together they had two children, Caroline and Pedro Antonio. He loved music and dancing, salsa most of all, and won several dance competitions. And he never stopped running: in 1995, at 61, he competed in the 100 meters at the World Veterans Championships in Buffalo, New York, finishing second in his first-round heat.Se casó con Margarita Morales, y juntos tuvieron dos hijos, Caroline y Pedro Antonio. Amaba la música y el baile, sobre todo la salsa, y ganó varias competencias de baile. Y nunca dejó de correr: en 1995, a los 61 años, compitió en los 100 metros del Campeonato Mundial de Veteranos en Buffalo, Nueva York, donde llegó segundo en su eliminatoria.
Chapter 11Capítulo 11
His legacySu legado
Pedro “Peyo Tata” Pacheco Figueroa died on February 11, 2026. The City of Ponce and its Municipal Legislature honored him with an honor guard, and hundreds of former students, teammates, colleagues and neighbors shared their memories of him.Pedro “Peyo Tata” Pacheco Figueroa falleció el 11 de febrero de 2026. La Ciudad de Ponce y su Legislatura Municipal le rindieron guardia de honor, y cientos de exalumnos, compañeros de equipo, colegas y vecinos compartieron sus recuerdos de él.
His family built this site to keep his story and his paintings together and to carry his name forward. Prints of his paintings will help support the park that bears his name, and a scholarship in his name will help young people in sports and art.Su familia creó este sitio para mantener juntas su historia y sus pinturas, y para llevar su nombre hacia adelante. Las reproducciones de sus pinturas ayudarán al parque que lleva su nombre, y una beca en su nombre apoyará a jóvenes en el deporte y el arte.